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Tips para fotografía de rayosUno de los temas más espectaculares de la fotografía son los rayos (nocturnos). Tomar rayos es sencillo siempre y cuando se tengan en cuenta algunas consideraciones básicas. Las SLR son capaces de exponer durante 30 segundos o más y esto permite la captura de rayos sin necesidad de otros métodos especialess. Una buena fotografía de rayos es una combinación de un buen momento y una buena técnica. Y el fotografo tiene que tener la paciencia para tomar cientos de fotos y sólo obtener unos cuantos buenos resultados.
Seguridad y movilidad1 - La seguridad personal y del equipo es primero. Los rayos son peligrosos si estos caen demasiado cerca. Nunca exponerse a lluvia o rayos directamente debajo de ellos. Permanecer bajo techo. Los rayos que caen a menos de 50 metros pueden causar lesiones personales o daños a la cámara. De ser posible , hay que permanecer móvil, pero siempre tener un lugar seguro donde resguardarse en caso de que la zona activa de rayos se acerque demasiado o llueva sin control. Un auto puede servir de refugio. Una bolsa de plástico es recomendable, en caso que sea necesario cubrir la cámara a causa de una lluvia sorpresiva. Consideraciones técnicas de la cámara
2 - Lo idóneo es usar una cámara SLR o DSLR con capacidad para 30 segundos de exposición, un gran angular equivalente a 28mm (18mm en el caso de una DSLR) y opcionalmente, un control remoto. El control remoto permite disparar la cámara sin tocar el botón de disparo y de este modo, evitar vibración o movimientos accidentales. No es recomendable tomar fotos de rayos con telefotos. Los rayos lejanos no se definen adecuadamente. Consideraciones de distancia y trayectoria3 - La mejor distancia para fotografiar rayos es de 100 metros a 5 kilómetros. Para medir la distancia del rayo contar el tiempo que tarda en llegar el trueno después del rayo (o relámpago). Cada 3 segundos de retraso representa un kilómetro de distancia. Si la tormenta está demasiado lejos, digamos, más de 10 kilómetros es raro capturar un buen rayo. La atmósfera, la lluvia y las nubes distorsionan la definición de los rayos. A esas distancias es común que el trueno no sea audible.
4 - Normalmente, la zona más activa de rayos es la parte frontal de la tormenta. Esta zona puede ser de un diámetro de varios kilómetros. Si la tormenta se acerca a nosotros, el retraso del trueno con respecto al rayo disminuirá paulatinamente. La trayectoria de una tormenta y su zona activa es normalmente en línea recta. 5 - La distancia del rayo es lo esencial en la intensidad de la luz percibida por la cámara. Para una zona de rayos a una distancia de 4 kilómetros (12 segundos) se recomienda usar una apertura de f/8 (ISO 200). La duración de la exposición no influye sobre la captación del rayo,sólo la apertura. Si se usa una DSLR, modifique a discreción la apertura, de acuerdo a lo capturado. La foto resultante debe tener un mínimo de zonas sobreexpuestas. Si se trata sólo de relámpagos (es decir, sólo la luz difusa en las nubes), no debe sobreexponerse ninguna zona (revisar la imagen en el LCD). El resultado de una buena captura de rayos debe exhibir algunas zonas ligeramente sobreeexpuestas SOLO en la línea principal del rayo. Si se sobreexponen otras zonas el resultado no será satisfactorio. Y si se quiere total control de la exposición el rayo debe estar CASI por sobreexponerse.
6 - Conforme la zona activa se aproxime, se debe cerrar la apertura correspondientemente. Tomar fotos a 100 metros de distancia o menos no es imposible, pero la apertura debe cerrarse considerablemente. En mi experiencia, un rayo que cae a 100 metros requiere una apertura de f/16 o más. 7 - Ocasionalmente, la zona activa puede incluir rayos a diferentes distancias. La zona activa puede medir varios kilómetros. El fotógrafo tiene que anticipar a prueba y error que apertura es la más apropiada. Es muy común echar a perder una foto porque un rayo inesperadamente cerca se sobreexpone. O al revés. 8 - Ocasionalmente, se crean dos o más zonas activas. El fotógrafo debe poner atención a a la dirección de la luz y el sonido. 9 - La complejidad del rayo y la cantidad de ramificaciones es mejormente visible entre 100 a 500 metros. Usar la siguiente tabla como referencia
Consideraciones de la luz ambiental o de contexto
10 - La luz ambiental es todo lo que no es el rayo. Luces de casas, calles, iluminación artificial. La correcta exposición de la luz ambiental depende de los tres valores básicos: ISO, duración de la exposición y apertura. Lo anterior quiere decir que si comenzamos con una zona activa a 4 kilómetros, la duración de la exposición será entre 5 a 10 segundos, para las típicas luces nocturnas de ciudad. Entre más cerca esté la zona activa, más flexible será nuestro control de la exposición del resto de la foto. A una distancia de 100 a 200 metros se cierra la apertura a f/16 y esto representa una disminución de 2 pasos, por tanto se puede aumentar el tiempo de exposición a 30 segundos o más. ¿Y cuál es la ventaja de aumentar el tiempo de exposición? La captura de dos o más rayos en la misma exposición. Recuerden, la luminosidad del rayo sólo varía con los cambios en apertura. 11 - Es recomendable incluir contexto en la foto de un rayo. Al hacerlo, mejoramos la composición y dinámica de la foto. Las fotos de rayos aislados son raramente buenas. Consideraciones de frecuencia
12 - Los rayos suelen caer con una frecuencia promedio en la zona más activa. Pero esta frecuencia puede aumentar o disminuir. Las frecuencias óptimas de rayos son de uno cada 2 minutos o más. Entre más frecuenta sea la caída de rayos más fácil es capturar uno. Una exposición de rayos a 500 metros o un kilómetro y con una frecuencia de un rayo cada 10 segundos, puede lograr una exposición con tres rayos diferentes. Consideraciones sobre los obstáculos 13 - El principal obstáculo para observar un rayo son las nubes y la lluvia. Por esta razón, el mejor momento para fotografiar rayos es cuando la tormenta se aproxima, pero todavía no llueve. Si una nube obstruye la visibilidad de un rayo, sólo se percibirá el relámpago (luz difusa). Por otro lado, si se toman rayos mientras llueve copiosamente, los rayos no quedarán bien definidos. Las mejores tormentas para la fotografía de rayos son aquellas que son observables desde varios ángulos sin obstrucción de nubes o lluvia. Pero tenemos que considerar que estos no son obstáculos absolutos. Algunas veces, se captura un rayo parcial que sale por detrás de una nube. O llueve, pero el rayo está tan cerca que es capturado perfectamente. Consideraciones de composición
14 - Las fotos más efectivas de rayos incluyen elementos extras: siluetas, calles, casas, líneas, árboles, monumentos o gente. Estos elementos le dan una dimensión diferente al rayo y lo pone en contexto. Consideraciones geográficas y temporada 15 - Hay zonas geográficas en que es poco frecuente las tormentas eléctricas. Del mismo modo, hay temporadas del año en que son poco frecuentes. El fotógrafo debe conocer su región de trabajo, la frecuencia de tormentas eléctricas, horarios y temporadas. También debe conocer las trayectorias comunes y las zonas que más frecuentemente se activan. Por ejemplo: zona con abundantes para rayos, ríos, lagunas, etc. Esto permite una mejor anticipación al fenómeno meteorológico.
Consideraciones sobre el uso de negativos y transparencias 16 - Un poco más difícil, pero perfectamente posible. Por décadas, los fotógrafos capturaron rayos con este medio. En este caso, no hay visualización inmediata del resultado, pero la práctica y la experiencia lo compensan. El estándar de distancia del rayo, aperturas y tiempos de exposición son idénticos. Carlos Rodríguez
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